Le Brésil et les Pays-Bas, vendredi, puis l’Allemagne et l’Argentine, samedi, offrent les deux affiches historiques les plus alléchantes des quarts de finale de la Coupe du monde, qui pourraient offrir un inédit grand chelem aux équipes sud-américaines

Brésil – Pays-Bas, c’est notamment la revanche d’une fameuse demi-finale du Mondial 1998 en France, remportée aux tirs au but par les Brésiliens. Dunga, le coach du Brésil, et Cocu, l’entraîneur adjoint des Pays-Bas, étaient sur la pelouse ce jour-là.

Le vainqueur de cette rencontre pourra rêver de finale. Car il rencontrera en demi-finale le survivant du match des outsiders, qui opposera vendredi en soirée l’Uruguay au Ghana.

Outsiders, mais ambitieux: le Ghana, porté par la ferveur de toute l’Afrique, ambitionne de devenir la première équipe africaine de l’histoire à atteindre une demi-finale de coupe du monde. Le Cameroun et le Sénégal s’étaient arrêtés en quarts, respectivement en 1990 et 2002.

En Uruguay, on a ressorti les photos sépias des deux titres mondiaux de la « Celeste », en 1930 et 1950. Face au Ghana, les Sud-Américains partent légèrement favoris.

L’autre demi-finale opposera le vainqueur d’Allemagne-Argentine à celui d’Espagne-Paraguay. Allemagne-Argentine, affiche de deux finales du Mondial (1986 et 1990), est peut-être le quart le plus indécis, mais aussi celui qui proposera la plus belle opposition de styles entre les deux meilleures attaques de la compétition.

Ensuite, l’Espagne tentera de ne pas faire mentir son statut de grande favorite face au surprenant Paraguay.

En théorie, les demi-finales pourraient donc opposer quatre équipes d’Amérique du Sud. Une qualification du Paraguay serait une surprise, mais un « petit chelem » latino-américain de trois équipes sur quatre est tout à fait possible, ce qui n’est jamais arrivé dans l’histoire du Mondial.

Vendredi:

(14h00 GMT, 16h00): Pays-Bas – Brésil à Port-Elizabeth

(18h30 GMT, 20h30): Uruguay – Ghana à Johannesburg (Soccer city)

Samedi:

(14h00 GMT, 16h00): Argentine – Allemagne au Cap

(18h30 GMT, 20h30): Paraguay – Espagne à Johannesburg (Ellis Park)